高码头下的一条船

正文

喜荷把我的船画得很威风，纸上少说还能坐十个人。我说你再下低台看一眼，若真能坐十人，这条船便不该卖给我，早让客栈掌柜拖去用了。

那是从一只坏了的大货舟上截下的小船。原主本想拆成烧柴的料，我摸过船底，里面还有几根能用的老肋，便拿三回修篷的工钱换来。他当面答应得很爽快，过了几日又来，蹲着看我刮漆，忽然问重新下水以后还算不算他的那一只。

我说你若愿付钱，可以再来买。他笑了半天，终究没有问价。

旧港高处现在晒菜。拴船柱还在，柱后埋了一圈青葱。我有时经过，手就把筐子往旁边挪，挪完才想起，大船已很久不到这里了。孙辈会笑我怕船从岸上撞过来。我也知道自己多此一举，走远后回头看，空出的那块地又总像该空着。

但我这次买船，真为往新槽送小件。大船进不来，小船出去还是有活路。东口能接短运，我若把三四家修好的器具一并送去，省得他们各自雇车，水合适的时候能挣一点。枯水不行，仍须走岸路。我还没有给别人包全年，喜荷替我写的告帖上本有“随到随行”四字，我叫她划了。

改的时候最难看。旧舟腹宽，我想保住中间那一段，就得把前后收得比寻常小舟更急。喜荷看了一早，问这样出去是否会低头。我嫌她刚来几个月便爱提问，让她先把刨花装袋。她默默装了，又从袋口拣出两块薄木，在水盆里比划。

我把她那一盆水倒了，说船不是这样比的。

隔了两日，试下水，空船倒稳，往里添了几袋湿沙，船头便压得比预料低。旧货舟本来有长长的后段替它平衡，如今后段没了，我却还按原先宽腹的位置放货。先把沙袋挪后才浮得齐，可留给人的地方又太挤。

上岸以后，我让喜荷把她那两块木拿来。她说已经劈给灶铺了。我很想发火，问为什么不留，话没出口，就想起水是我自己倒的。

后来我拆开刚钉好的座板，把一处原来打算留给漂亮旧木纹的位置改成货格。那一整条纹断在中间，喜荷替我刮的时候很舍不得。我比她更舍不得，还是让她刮平。再下水，我们用不同分量的湿沙试了几回，留下两道装货刻线，轻的一道也没有叫她擦掉。以后轮到刚学驾舟的人掌篙，就从轻的那一道开始。

喜荷三十一岁，有自己的两个孩子。她来学修舟，不是来叫我显得有后人。说好半年学费，半日帮工抵一部分，余下的从她原先做绳网的钱里出。她最怕我只给她那些最费时却看不出缘故的活。这一回画货格时，我把旧图和拆下来的座板一齐交给她，让她自己再画一次。

她收工前问，可否把船底那两道线也写进自己的工簿。我说当然要写，单画我那把大刨有什么用。

船下低台的那天，原主又来了，坐在柳根白石上看。他说颜色比从前浅了。我把新篙递给他，让他先试推离岸。他一使力，小船从石阶影里出去，经过中层晾着的木板，终于到了仍有水的那一道码头下面。

喜荷把告帖贴在铺门上，最下边添了一行：枯水改由岸路送，先来问，不要等。

旧湾活水、三级码头、北岸镇街、东口短运与枯水改用岸路，依据折柳旧港。河道改流已经发生，本文未另设修士截河成因，也未把第零年以后的贯华新道写成已经竣工。

孙满年、何喜荷、两人学徒约定及本次改舟属于当地已发生的经历。试验解决了此次船体与装载位置的局部问题；水况和实际操舟仍有各自条件。两道刻线仅用于这条船，不承担通用船法或跨州通航保证。

舟第一次短程离台已经发生，此后的全年生意没有预先完成。所有交易分量是本次约定，旧船主的来访不取消新船主的所有与使用权。